인천공항에 이어 동북아 제2의 허브공항을 짓겠다는 목표로 추진한 동남권 신공항은 이명박 정부가 들어선 2008년 3월에 국토연구원이 용역에 착수하고, 정부도 같은 해 9월 동남권 신공항을 30대 광역 선도프로젝트로 선정했다. 이후 부산 가덕도와 경남 밀양을 신공항 건설지로 제시했다.

 

▲ 김천인터넷뉴스/신문    (주)뉴스코리아네트워크    대표이사 김윤탁

그 이유는

당초 동남권 신공항사업은 2025년까지 660만m2의 부지에 10조원을 들여 완공할 계획이었다. 2007년 8월에는 이명박 대통령이 대선공약으로 제시했고, 2008년 대선 당시에는 대구ㆍ경북과 부산ㆍ울산ㆍ경남 등 두 곳의 권역별 공약집에서 신공항 건설을 공약했다.

2010년 7월에는 20명의 전문가로 구성된 입지평가위원회가 구성되었고, 광역과 정치권까지 합세한 유치를 위한 소모전은 상상 이상이었으나 2011년 3월 30일 가덕도와 밀양 모두 평가결과 합격기준에 이르지 못하면서 전면 백지화로 결론 내려졌다.

그리고 신공항 건설을 박근혜 정부가 다시 추진했고, 그동안 부산과 대구·경북, 울산, 경남 등 영남권 지역갈등은 더욱 심했으나 결국 영남권 신공항은 김해공항을 확장하는 대체안으로 결론나면서 대구와 경북만 다급해졌다.

영남권신공항사업은 당초 사업 타당성의 여부를 가리고, 사업의 최적지 선정을 위해 정부에서 장기간 고민 해 왔던 사업이다. 그리고 지방균형발전과 함께 급증하는 항공수요에 대처하기 위해서 영남권에 신공항을 건설할 필요성을 인식했기 때문이다.

지역 간 첨예한 대립에 정부는 최적지 선정을 위해서 2000년 설립된 이후 세계 각지의 공항을 설계하는 세계 2위의 ADPi에 평가를 의뢰를 했다. 이 회사는 최근 필리핀 클라크 국제공항의 새 여객 터미널 개발과 관련해 타당성 조사를 수행했고, 여객 터미널과 관제탑 등 공항 시설만이 아니라 다양한 도시 건축 관련 프로젝트도 진행하고 있는 회사로 베이징의 중국 국립 대극장, 상하이 동양 아트센터, 광저우 종합 경기장 등이 대표적이다.

공항전문 회사 ADPi의 평가는 기존 김해공항을 단순히 보강하는 차원을 넘어 활주로, 터미널 등 공항시설을 대폭 신설하는 것이 최적이라고 결론 내렸다.

사실 경남 밀양-김해-가덕도는 인접지역이다. 그 중간에 김해공항이 있으므로 경남 중서부지역에서의 접근성 확보와 철도, 도로 등 접근성은 경북과 대구 빼고는 김해공항은 별도의 시설이 필요 없는 곳이다. 쉽게 이야기를 하면 영동-김천-칠곡에서 KTX역사가 있어야 한다면 대전에서 대구의 중간인 김천이 가장 타당한 것이다.

경북과 대구의 입장에서 보면 밀양으로 결정되었다면 김해보다는 30분 단축되니 좋겠지만 국가의 결정에 대해서 계속적으로 분열을 조장한다면 경북도와 대구시는 국가의 이익은 돌아보지 않고 자기 지역의 이익만을 추구하는 것으로 이기주의의 전형을 보여주고 있는 것이다.

정부에서 추진하는 대형국책사업은 물론 광역과 지방자치단체에서 추진하는 사업의 형태에 따라서 유치경쟁 또는 기피시설에 대한 반대 문제가 사회적 갈등과 비용을 유발함으로써 현재와 같은 위기의 대한민국을 만들었고, 가장 큰 사회문제가 되었다.

더구나 국책사업은 전적으로 국익과 국가의 미래를 위한 차원에서 추진되는 것이다. 지역 간 득실과 정치적인 논리가 개입되어서는 안 되는 것이다. 국책사업이 김해공항 확장으로 결정되었으면 더 이상의 논란은 좋지 않다. 만약 그렇게 생각한다면 경북도청의 안동예천으로 이전도 KTX김천역사도 관점에 따라서는 달라지는 것이다.

이 사회는 계속 미래진행형이다. 경상북도와 김천시가 생각해야 하는 것은 앞으로의 시대는 공항이 대세라는 것이다. 공항이 없는 도시와 공항이 있는 도시는 엄청난 발전의 차이를 보일 것이다.

더구나 영남권 신공항 건설 사업이 김해공항의 보강 쪽으로 결론이 나면서 향후 10년, 20년 뒤를 생각한다면, 지리적으로나 이용자 측면에서 봤을 때 경상북도에 도시와 인접한 공항이 있어야 할 것이다. 세계적인 항공여건의 변화와 미래의 수요와 공급에 따라서 공항건설은 계속되기 때문이다.

공항개발은 정부의 중장기 계획에 따라 운영되겠지만 경부고속도로 아포분기점에서 구미 선산방향으로 큰 평야는 공항건설지로 최적지이다. 이곳이 아니더라도 지금부터 미래 공항용지를 찾아서 차분하게 도시계획을 세워 준비한다면 경상북도가 공항산업의 허브가 될 수 있다.